نیروگاههایی که با منابع انرژی تجدید ناپذیر، کار میکنند، انرژی مورد نیاز خود را از زغال سنگ، سوختهای نفتی، اتمی، گاز طبیعی، سنگ نفت و تورب بدست میآورند.
در حالی که، نیروگاههایی که با منابع انرژی تجدیدپذیر، کار میکنند، انرژی مورد نیاز خود را از زیستتوده، زمین گرمایی، آبی، انرژی خورشیدی، گرمایش هوای خورشیدی، جزر و مد، موجهای دریا و باد بدست میآورند.
بزرگترین نیروگاههای ساخته شده
در حال حاضر بزرگترین نیروگاهی که ساخته شدهاست نیروگاه برق آبی سد سهدره با ظرفیت تولید ۲۲٫۵۰۰ مگاوات است که نیروی خود را از ۳۲ توربین فرانسیس ۷۰۰ مگاواتی و دو توربین ۵۰ مگاواتی تولید میکند. ظرفیت این نیروگاه بیش از دو برابر ظرفیت بزرگترین نیروگاه اتمی نصب شده، نیروگاه هستهای کاشیوازاکی کاریوا (۸۲۱۲ مگاوات) است. تا سال ۲۰۱۲ هیچ نیروگاه برقی قابل مقایسه با نیروگاه سهدره نبود.
در رتبهٔ بعدی نیروگاه برق آبی نصب شده زوی رودخانهٔ شیانگ (در جنوب خاوری چین) سد شیانگبا ظرفیت (۱۳۸۶۰ مگاوات بود),سد باهتان (۱۳۰۵۰ مگاوات) و سد مونتهٔ زیبا (۱۱۰۰۰ مگاوات).
البته در حال حاضر پیشنهاد، سد بزرگ ایگما در کنگو اگر طبق طرح احداث شود از تمامی ایستگاههای برق موجود پیشی خواهد گرفت، از جمله سد سهدره. هدف طرح بیش از ۳۹۰۰۰ مگاوات است که نزدیک به دو برابر سد سهدره است.
طرح دیگر، نیروگاه کشندی پنزا (در جنوب مسکو روسیه), پیش بینی میشود ظرفیت نصب شده بیش از ۸۷۱۰۰ مگاوات داشته باشد.